Existem diversas raças de coelhos, que podem ser classificadas de acordo com sua função econômica, cor, porte e tamanho de pelo. De uns tempos para cá, pode-se perceber uma tendência a criar raças de portes médio e grande, visando a uma maior produção de carne e pele. Entre as principais raças de coelhos existentes, citaremos algumas:
Nova-Zelândia A raça Nova-Zelândia teve sua origem nos Estados Unidos e é uma das raças mais difundidas em todos os países. Apresenta três variedades de cor: branca, vermelha e preta. A variedade branca merece maiores comentários por ser a mais criada no mundo inteiro. Ela apresenta pelagem de coloração uniforme, brilhante e bastante densa; a orelha é de tamanho médio, com posição ereta em V e extremidades arredondadas.
O Neozelandês, como também é conhecido o coelho dessa raça, apresenta porte médio e um corpo bem proporcionado, com garupa arredondada, lombos carnudos e costelas cobertas de carne, oferecendo carcaças de ótima qualidade. É uma raça bastante precoce e muito utilizada em cruzamentos e em criações de raça pura.
Califórnia A raça Califórnia é também originária dos Estados Unidos e muito difundida entre os criadores do mundo inteiro. É resultante do cruzamento de animais da raça Nova-Zelândia, Chinchila e Himalaia. Apresenta pelagem branca, com as extremidades escuras; as orelhas são eretas em V e largas. A cabeça é arredondada, com pescoço muito curto e olhos arroxeados. O coelho apresenta porte médio e uma estrutura corporal ideal para produção de carne, com excelente cobertura muscular e pouca gordura em suas carcaças.
Chinchila A raça Chinchila é originária da França, obtida por meio de cruzamentos entre Russo, Azul de Beveren e mestiços da região. Apresenta pelagem fusionada, com mais de uma cor em cada pelo, a base é acinzentada e mesclada de preto e branco nas extremidades. Na região do ventre, a pelagem é branca e mesclada com pelos cinza-azulados; as orelhas são eretas em V, ligeiramente inclinadas para trás e com as bases se tocando; os olhos são de coloração acinzentada. Os coelhos dessa raça possuem porte médio e, embora criados com objetivo de produção de peles, apresentam carcaça de boa qualidade.
Fulvo-de-Borgonha Essa raça é originária da França, obtida por seleção de coelhos roxos da região de Borgonha. Atualmente, tem sido difundida em vários países, inclusive no Brasil, onde também é conhecida pelos nomes Ruivo de Borgonha e Leonardo de Borgonha. Apresenta pelagem de coloração ruiva em toda superfície corporal com tonalidade mais clara no ventre, ao redor dos olhos e na parte inferior da cabeça; as orelhas são largas e de tamanho médio, a cabeça é arredondada com olhos marrons.
Trata-se de uma raça de porte médio e muito indicada para produção de carne, apresentando um corpo robusto com muita massa muscular. É recomendada para cruzamentos devido à sua rusticidade e extraordinária resistência a doenças.
Gigante-de-Flandres Raça originária da Bélgica, obtida por meio da seleção de coelhos silvestres do mesmo país. A coloração da pelagem apresenta intensa variação, sendo a variedade branca uniforme a mais criada e procurada no mercado. As orelhas são grandes, eretas em V, com extremidades largas e redondas; a cabeça é afilada e acarneirada com olhos róseos. Os coelhos da raça Gigante-de-Flandres são os maiores animais entre todas as demais raças conhecidas, podendo atingir mais de 1 metro de comprimento e pesos superiores a 9 Kg.
Eles apresentam algumas desvantagens, como ausência de rusticidade, alta susceptibilidade a doenças, baixa fecundidade, baixa precocidade e carne menos apreciada. Trata-se de uma raça indicada para cruzamentos com animais de porte médio, ou com coelhos comuns, visando a aprimorar o tamanho e o peso das crias.
Gigante-de-Bouscat Raça originária da França, obtida por meio de cruzamentos entre Gigante-de-Flandres, Prateado-de-Champanha e Angorá branco. A coloração da pelagem é branca uniforme, com pelos de tamanho semilongo, brancos e sedosos; as orelhas são grandes, eretas em V, largas e com as bases de sustentação separadas; possui cabeça afilada e acarneirada com olhos róseos. Essa raça produz boa pele e carcaça de apreciável qualidade. A exemplo de todas as raças gigantes, esta é indicada para cruzamento com animais de porte médio ou mesmo coelhos comuns.
Para conhecer outras raças e obter informações de como lidar com elas, consulte o curso Coelhos Técnicas de Criação, elaborado pelo CPT - Centro de Produções Técnicas. O curso aborda questões como características dos coelhos, planejamento da criação, instalações e equipamentos, entre outros. Leia também nosso outro artigo Criação de cateto e queixada.
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Atenciosamente,
Lidiane Lisboa