Controle de pragas e doenças do milho

Existem diversas pragas que atacam as lavouras de milho, mas destacaremos algumas, que demandam maior atenção por causarem maiores prejuízos às lavouras

O milho é uma das culturas mais importantes no Brasil, por isso deve ser bem cultivado

Existem diversas pragas que atacam as lavouras de milho, mas destacaremos algumas, que demandam maior atenção por causarem maiores prejuízos às lavouras e, consequentemente, aos agricultores. Para se realizar o controle dessas pragas, é necessário conhecer os princípios de controle, considerando o nível de dano econômico e suas formas de controle. Essas pragas podem atuar de diversas formas: primeiro, diminuindo o número de plantas, reduzindo a população; outras ainda promovem a perda e o apodrecimento das raízes. Algumas delas são:

Larva alfinete O prejuízo causado por essa lavra tem sido expressivo em algumas plantações do país. O adulto causa o desfolhamento e a larva alimenta-se das raízes do milho, interferindo na absorção de nutrientes e água. Da mesma forma, reduz a sustentação das plantas. O ataque ocasiona o acamamento das plantas em situações de ventos fortes e de alta precipitação pluviométrica. No Brasil, o controle dessa larva é pouco realizado na cultura do milho e se baseia quase que exclusivamente no emprego de inseticidas químicos aplicados via tratamento de sementes, granulados e pulverização no sulco de plantio.

Larva-arame Esse grupo de insetos causa danos esporádicos em várias culturas. Para o milho, os danos são mais severos em lavouras semeadas em áreas de pastagens, situação em que o solo não é preparado anualmente, proporcionando condição favorável para o desenvolvimento da larva. Tais larvas danificam as sementes após a semeadura e o sistema radicular da planta de milho e de outras gramíneas. Ainda não existem informações para se recomendar o controle químico dessa praga, apesar de, experimentalmente, tentar-se o seu controle com uso de inseticidas, o que não é viável economicamente.

Pulgão-do-milho Essa praga do milho é a espécie de inseto de ocorrência mais generalizada, mas, normalmente, não chega a causar grandes problemas para a cultura, devido à ação eficiente dos inimigos naturais. O pulgão ataca as partes jovens da planta e o maior problema dessa praga é que ela pode ser vetor do vírus do mosaico. Em áreas de alta infestação, recomenda-se o uso de cultivares resistentes ou tolerantes. Durante o ciclo da planta, os inimigos naturais têm ação primordial na manutenção do equilíbrio. Raramente, tem sido necessário tomar outras medidas de controle.

Quanto às doenças, o milho é uma planta bastante tolerante à ação de agentes de estresse. No entanto, a maioria das cultivares têm apresentado significativa vulnerabilidade à incidência de patógenos. Esse fato, aliado à monocultura e aos cultivos sucessivos com ausência de rotação de culturas e plantio em épocas pouco recomendadas, tem favorecido o aumento de perdas por ataque de doenças no milho.

Em algumas situações, pode ser necessário o uso de sistemas erradicantes como tratamento de sementes e o controle químico ao ataque de doenças. Vale ressaltar que a maioria desses métodos não são antagônicos e, por isso, podem ser utilizados em conjunto. No método de resistência genética, o mais importante para a cultura do milho é o produtor utilizar cultivares que apresentem resistência ou tolerância a doenças mais comuns na região. É um dos métodos mais eficazes e eficientes, de baixo custo, que não interfere na relação existente entre os inimigos naturais.

A rotação de culturas é uma das principais práticas culturais para o controle de pragas e doenças, atuando de diversas formas para a melhoria das condições edáficas para o desenvolvimento sadio e satisfatório das culturas. Para o caso específico de controle de doenças, a rotação de culturas tem maior efeito sobre as doenças que permanecem nos restos culturais, de um ano para outro, quebrando esse ciclo e diminuindo a infestação.

Para maiores informações, consulte o curso Produção de Milho em Pequenas Propriedades, elaborado pelo CPT - Centro de Produções Técnicas. O curso conta com orientações a respeito de como a planta de milho se desenvolve, escolha da cultivar, plantio, controle de plantas daninhas, entre outros. Leia também nosso outro artigo Escolha da cultivar para o plantio de milho.