Plantas medicinais: conheça os fatores que influenciam a sua produção

Para cultivar plantas medicinais, é importante se atentar aos fatores que influenciam a produção de princípios ativos

 Para cultivar plantas medicinais, é importante se atentar aos fatores que influenciam a produção de princípios ativos.

As plantas medicinais sempre foram muito utilizadas no tratamento de diversas doenças. A sabedoria popular e os conhecimentos foram passados através das gerações, até que começaram a surgir estudos para aprimorar o uso das plantas medicinais. Com o advento da indústria farmacêutica e com a sintetização de princípios ativos, as plantas medicinais perderam um pouco do seu espaço, mas por proporcionarem um tratamento mais natural e com poucos efeitos secundários negativos, a utilização dessas plantas vem sendo aprimorada, principalmente nas comunidades mais carentes. Alguns fatores são de extrema importância, quando se inicia o cultivo das plantas medicinais, para que estas produzam o máximo de princípios ativos fitoterápicos.

A planta

Cada planta medicinal tem uma forma de ser cultivada, com exigências de manejo e condições climáticas. No entanto, é importante conhecer bem a espécie que se pretende plantar para uma adaptação eficiente, além de uma melhoria na produção.

Temperatura

Todas as espécies de planta medicinal têm uma faixa ideal de temperatura para que ocorra seu desenvolvimento pleno. Quando as plantas medicinais se desenvolvem fora dessa condição, podem apresentar diminuição de crescimento e, com certeza, menos produção de princípio ativo.

Luminosidade

A fotossíntese está diretamente ligada à luminosidade. Cada planta tem uma necessidade maior ou menor de luminosidade, sendo assim, é importante procurar saber a quantidade de luz ou o comportamento da planta medicinal a ser cultivada: se é de pleno sol ou sombra ou meia sombra.

Umidade

Alguns podem crer que lugares com alta umidade produzem mais princípios ativos, mas não é o que ocorre, pois a alta umidade pode diminuir a produção de alcaloides. Entretanto, produções de plantas medicinais com irrigação podem compensar a baixa produção de princípios ativos com alta produção de biomassa.

Altitude

Quando há aumento ou diminuição das altitudes, ocorrem mudanças de temperatura e luminosidade, o que interfere na produção de princípios ativos. Plantas produtoras de alcaloides produzem mais, em baixas altitudes, devido ao aumento do metabolismo com altas temperaturas. Já em altitudes maiores, as plantas produzem mais  carboidratos e glicosídeos, graças ao aumento de fotossíntese com a maior luminosidade.

Latitude

Plantas medicinais cultivadas na latitude Sul apresentam maior produção de alcaloides  que as cultivadas em latitudes equivalentes ao Norte. Várias pesquisas já indicaram veracidade nessa afirmação. Isso se dá graças às influências da inclinação da terra e às correntes marinhas.

Solo

As condições do solo devem ser verificadas antes de se iniciar o cultivo de plantas medicinais. Fazer a análise de solo, bem como a sua interpretação, são essenciais para a adequação de pH por meio da aplicação de calcário. Da mesma forma, a indicação de adubação é imprescindível para obter plantas bem nutridas e produtivas. Podem ser usadas adubações minerais ou orgânicas. As adubações orgânicas são bastante utilizadas como forma de produzir plantas mais saudáveis, com princípios ativos de igual valor.

Colheita

Cada planta possui uma fase de colheita mais adequada de acordo com a produção máxima de princípio ativo. Para cada espécie, existe uma fase do desenvolvimento vegetativo em que há maior concentração das substâncias desejadas. Em condições gerais, não se deve colher após dias de muita chuva, pois a alta umidade tende a diluir os princípios ativos. Por isso, a colheita deve ser feita após a seca do orvalho. Além disso, existem plantas que devem ser colhidas na parte da manhã (alcaloides) e outras, à tarde (glicosídeos). Após a colheita, o material deve ser transportado rapidamente e ficar sempre na sombra para evitar perdas e degradação.

Beneficiamento

Deve ser feita a secagem das plantas medicinais, ou parte dela, em secadores próprios para tal fim. Estes devem estar em locais limpos, arejados e isentos de insetos. A desidratação conserva mais as plantas, além de fazer com que se concentrem mais os princípios ativos.

Armazenamento

Cada tipo de planta medicinal deve ser acondicionado separadamente, em embalagens plásticas fechadas, devidamente identificadas com etiquetas descrevendo qual a espécie de planta, qual a parte colhida, em que data foi colhida, entre outros detalhes importantes. O local do armazenamento deve estar limpo, arejado e sombreado.

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