O pássaro conhecido como beija-flor é originário do Continente Americano. Das mais de 320 espécies, metade destas aves está concentrada no Brasil, com os mais diversos nomes: colibri, chupa-me, guanambi, pica-flor, chupa-flor, entre outros.
Esta magnífica ave pertence à família Trochilidae. Os climas ideais para os beija-flores são o tropical e subtropical, com temperaturas elevadas e alta umidade.
Peculiaridades do beija-flor
Algumas características que os diferenciam das demais aves são o bico bem longo e a língua bifurcada, que os auxiliam a extrair o néctar das plantas. Outra característica bastante peculiar é a capacidade de visão desta ave, que possibilita ao beija-flor captar as cores ultravioletas.
Definitivamente, o beija-flor sobressai entre as demais aves, principalmente, pelo fato de ser ele a única ave com a habilidade de voar para trás, além dos mais diversos malabarismos durante o voo. No voo, o beija-flor é capaz de bater suas asas por até 90 vezes por segundo.
Dentre as espécies encontradas no mundo, há o beija-flor em miniatura, entre 6 e 12 cm de comprimento, e o beija-flor gigante, encontrado na América do Sul, que pode alcançar até os 90 cm.
Um importante agente polinizador
Capaz de visitar 1.500 flores por dia, o beija-flor é um dos principais agentes polinizadores já existentes, pois ao colher o néctar das flores, o pólen se fixa a seu corpo e ao voar até outra flor, ele a poliniza.
Buscando alimento
Como já dissemos, o principal alimento dos beija-flores é o néctar das flores. Se há escassez de alimento em seu habitat, esta ave é capaz de voar quilômetros e mais quilômetros até encontrar uma fonte segura para alimentação. Mas o néctar não é o seu único alimento. O beija-flor também consome pequenos insetos, para suprir sua carência de proteínas.
Cuidados com a prole
Após copularem, a fêmea do beija-flor constrói o ninho onde deposita, geralmente, dois ovos. Estes eclodem em torno de 17 dias, sendo anteriormente chocados pela mãe. Assim que nascem os pequeninos beija-flores são alimentados pela fêmea do beija-flor por 20 a 30 dias. Até estarem aptos a voar, a mãe cuida da prole, protegendo-a dos predadores.
Expectativa de vida
Os beija-flores podem viver entre 4 e 8 anos.
Perigo de extinção
Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e e dos Recursos Naturais, inúmeras espécies de beija-flores correm perigo de extinção. Dentre elas, duas já se extinguiram, como a Chlorostilbon bracei e a Chlorostilbon elegans, devido à devastação desenfreada de seu habitat natural.
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